La eritropoyetina (EPO) es una hormona glicoproteica producida por el riñón en respuesta a la deficiencia de oxígeno. Estimula la formación de glóbulos rojos en la médula ósea, aumentando así la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre. En la práctica médica se utiliza para el tratamiento de ciertos tipos de anemia, sin embargo también encontró su lugar en el deporte.
Los músculos son generadores que consumen glucosa y oxígeno y los convierten en energía. Dado que la resistencia de los músculos depende directamente del consumo de oxígeno, la EPO se convirtió en una droga de mejora del rendimiento entre atletas de deportes aeróbicos (boxeadores, corredores, ciclistas, futbolistas, etc.).
Antes de la EPO, los atletas practicaban el “dopaje sanguíneo”, que consiste en extraer, almacenar y luego transfundir la sangre antes de la competición. Como resultado, aumenta la cantidad de eritrocitos y, en consecuencia, la resistencia. Sin embargo, este procedimiento es complicado y riesgoso, por lo tanto la EPO es una opción más preferible para este propósito.
Pruebas de dopaje
Inicialmente era difícil detectar la EPO, por lo que los atletas eran sancionados según el nivel elevado de hematocrito. Hoy en día, las pruebas de EPO son más precisas. Por lo general, la eritropoyetina se detecta en muestras de orina o sangre. En la sangre se detecta con mayor probabilidad que en la orina.
Su vida media es de 5 a 9 horas, es decir, la probabilidad de detección se reduce significativamente después de 2 a 3 días. Por lo tanto, los atletas deben dejar de usar el fármaco unos días antes de la competición. Es mejor usar dosis más pequeñas de forma regular que hacer una gran inyección. En primer lugar, es más natural, en segundo lugar, reduce la detectabilidad.
Antes de la prueba, debe ayunar durante 8 a 10 horas (durante la noche) y, a veces, permanecer acostado tranquilamente durante media hora. La heparina o la introducción de proteasas en la vejiga (mediante catéter) se utiliza generalmente como agente enmascarante para los análisis de sangre/orina de EPO.
Efectos secundarios
Dado que la EPO aumenta la cantidad de glóbulos rojos, su principal efecto secundario es el aumento de la viscosidad de la sangre, lo que puede provocar la formación de coágulos sanguíneos y trombosis venosa. Por lo tanto, evite la deshidratación, beba muchos líquidos y tome aspirina (o anticoagulantes en caso de dosis altas).
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